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Los LED (Light Emitting Diode) o diodos
emisores de luz son dispositivos semiconductores que emiten luz
cuando se polarizan y se atraviesan con corriente eléctrica.
Pueden ser de diferente color, dependiendo del material del
semiconductor, abarcando el rango Ultravioleta-Luz
Visible-Infrarrojo. Se han utilizado desde la década de los 60’s
para señalización de baja intensidad; y a partir del año 2000,
conforme ha aumentado dramáticamente su salida luminosa, se
comienzan a implementar en aplicaciones de iluminación ya
directa.
Los elementos semiconductores utilizados en
los LEDs, como son silicio e indio-galio “dopados” con
impurezas, presentan en su estructura molecular dos capas: P y
N. La capa N está cargada de electrones libres (negativa), y la
capa P cargada de “hoyos” u órbitas listas para recibir los
electrones que les hacen falta (positiva). Al llenarse los
“hoyos” con los electrones estos pasan de un nivel energético
alto a uno bajo, y se expulsa la energía excedente. Esta energía
potencial generada en medio de las dos capas, es liberada en
forma de radiación electromagnética, que a su vez se manifiesta
como luz y calor. La tasa de conversión de energía eléctrica en
luminosa por el LED, se llama eficiencia cuántica, y sus
unidades son Fotón/Electrón.
Los LEDs son componentes electrónicos muy
finos, que requieren de condiciones eléctricas, térmicas,
ópticas y de aislamiento bastante estrictas, para mantener un
alto desempeño luminoso a través del tiempo de operación, es
decir, sin degradarse o fallar. |
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Tamaño: a igual
luminosidad, un diodo LED ocupa menos espacio que una bombilla
incandescente o de bajo consumo.
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Luminosidad: los
diodos LED son más brillantes que una bombilla, y además, la luz
no se concentra en un punto (como el filamento de la bombilla)
sino que el todo el diodo brilla por igual.
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Duración: un
diodo LED puede durar 50.000 horas, o lo que es lo mismo, seis
años encendido constantemente. Eso es 50 veces más que una
bombilla incandescente.
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Consumo:
Tan sólo usa 5.8 vatios para dar la misma luz de una lamparita
común de 60 vatios. O sea que usa menos del 9% de la energía que
usa una bombilla incandescente, y un 30% menos que una
lámpara fluorescente de bajo
consumo.
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